古老的阿拉比王国坐落在大漠深处，多年的风沙肆虐，昔日富饶的城市变得满目疮痍，城里的人愈来愈少。国王意识到了危机。
一天，国王将四个王子召集到一块，对他们说：“我打算将国都迁往漂亮、富饶的卡伦。”
“卡伦离这里非常远非常远，要翻过很多崇山峻岭，要穿过草地、沼泽，还要过非常多大河，但到底有多远，没人知晓。”国王说。
国王看看他们，继续说：“我决定叫你们四个分头前去探路。”
四个王子都惊异于国王的决定，但他们还是服从了，带上充足的物品出发了。
大王子乘车走了八天，翻过四座大山，来到一望无际的草地，他一问当地人，才知过了草地，还要过沼泽，过大河、雪山。他想到路途这样艰难和遥远，于是停止了前进。
二王子策马穿过一片沼泽后，被一条宽阔的大河挡住了去路，望着奔涌的河水，他也掉转了马头。
三王子漂过了两条大河，却又走进了一望无际的大漠，在茫茫的沙漠中，他茫然不知所措，于是开始搜寻回来的路。
一个月后，三个王子陆续回到国王身边，将各自沿途所见报告给国王，并再三强调，他们经历了非常多艰难，也在路上问过大多数人，都告诉他们去卡伦的路非常远非常远。
又过了六天，小王子风尘仆仆地回来了，他兴奋地向爸爸报告——到卡伦仅需十八天的路程。
国王认可地笑了：“小孩，你说得非常准，其实我早就去过卡伦。”
几个王子不解地望着国王——那为何还要派大家去探路？
国王一脸郑重地说道：“我只想对你说们四个字——脚比路长。”
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